In den letzten zehn Jahren haben die Leuchtdioden (LEDs) eine rasante technische Entwicklung genommen: Von weniger als 100 mW ist die Ausgangsleistung auf ein bis zwei Watt gestiegen. Damit haben sich die leuchtenden Halbleiter ganz neue Anwendungen erschlossen: im Automobil (Rück- und Zusatzleuchten) und im Außenbereich (Straßenlampen). Einen ganz besonderen Schub erwarten die LED-Hersteller bei den Innenraumleuchten von dem Verbot der Glühlampen. Allein in Europa sind mehr als 3 Milliarden Glühlampen in Betrieb, die im Laufe der nächsten Jahre nach und nach ausgemustert werden.